私たちが暮らす人間社会のいろいろなもの に、犬を慣れさせることを「(犬の)社会化」 といいます。これは、犬が人間と生活をともにするうえで、とても大切なこと。

知らない犬や人と出会ったり、車や自転車などの動くもの、消防車のサイレン音など、 日常生活にはいろいろな刺激があります。犬は、もともと警戒心の強い動物なので、初めて見る人や犬、もの、音などに警戒してほえ たりする傾向があります。社会化が不足すると、そのようなストレスがかかり、人や犬に対して攻撃的になることもあります。

さまざまな刺激に慣れさせる「社会化」をすることで、犬は、いちいち怖がったりスト レスを感じることなく、穏やかに暮らすことができるようになるのです。

犬の社会化って どうするの?

犬の成長段階では、生後3週〜3カ月くらいまでを社会化期といいます。この時期に、さまざまな刺激を経験させることによって、犬は社会性を身につけます。社会化は、好奇心旺需な子犬のうちにするの がベスト。ほかの子犬と遊ばせたり、人に体をなでてもらうなど、ふれあいをたっぷり経験させましょう。できるだけお客さんに来てもらい、子犬と遊んでもらうのがいいですね。家の中では、電話の音、玄関チャイムの音などの生活音を聞かせます。

子犬にはうるさいのではないかと気を使わず、ふだんどおりの音を聞かせるようにしてください。外の音に対しては、ワクチンが終わるまで待つと逆くなってしまうことも あるので、キャリーバッグに入れたり抱っこしたりして外へ出て、最初は静かな住宅街から、だんだんにぎやかな駅前通りなど、自転車や車、 子どもたちの声のような、まちなかの音に少しずつ 慣らしていきます。できれば、「パピー教室」と 呼ばれる飼い主さんと犬のための教室などに行ってみましょう。社会化は、子犬のうちにするのがベストですが、成犬になってからでも根気よくトレーニングすれば、改善できることもあります。困った行動が出てしまった場合には、プロのトレーナーに杣談してみてください。

日々診察していると、屋内飼いのイヌ飼いが増えていると実感します。いまのペットとしてのイヌは家族の一員になっていると、ひしひしと感じます。しかし、イヌも生き物である以上、かならず死を迎えます。そして、ペットを家族の一員と考える人が増えるにつれ、その死によるショックも大きくなります。生前、そのイヌに入れ込んでいるほど、飼い主は深いノイローゼ状態に陥ります。これを「ペツトロス」といいます。

多くの場合、いずれは時間が解決するのですが、解決までに心身に大きなダメージを負うことがあります。そんなペットロスによるつらさを少しでも軽減するために本当に少ししか軽減できないかもしれませんが、事前にしておくといいこと、事前に考えておくといいことをご紹介します。
参考サイト：おすすめの安心安全のドッグフードとは！ドッグフード大学

多頭飼いにする

現実問題として、1頭が0頭になるショックよりは、3頭力丁2頭になるショックのほうがまだ軽いものです。
「やり残し」を減らす死期が近いと思われる場合はもちろん、ふだんから「明日はもういないかも」と思ってください。突然くる別れもあります。
周囲の人に徹底的に聞いてもらう信頼できる人に話を聞いてもらうと、心の落ち着きを取り戻せることがあります。聞いてもらうだけでいいのです。

仕事などに没頭する

とにかく立ち止まらないことです。立ち止まってしまうと、どうしても思いだして考えてしまいます。

次のベットを早めに飼う

先代を裏切るように感じるかもしれませんが、新しい命とふたたび生活することは、落ち込んだ心を紛らわせてくれます。
飼い主に愛されながら亡くなったイヌは、あなたがそのまま心の閻に沈んでいくのを望んでいるわけがありません。失意から立ち直ることが、最後にしてあげられる手向けです。

事故にあったらとにかく動物病院へ車にせよオートバイにせよ、直撃でひかれた場合は、即死に近いダメージを負います。もちろんわずかな望みにかけるため、最寄りの病院へ急いでほしいのですが、一見すり傷に見えて油断している間に、具合が悪くなることもあります。以前夜間に女性から「車とぶつかったが平気そうに兄えるので、このまま様子を見ていいか？」との電話が病院にありました。私は念のため来院するようお願いしたのですが、30分後にタクシーから降りてきた彼女の腕の中には、すでに死亡したイヌが抱かれていました。

観察してみると、舌や粘膜が真っ白になっています。車内でだんだん意識が遠のいていったとのことでした。体内の大きな血管が衝撃で破れ、内出血を起こしたのでしょう。場所が特定できない大規模な内出血や内臓破裂は、仮に昼間の事故ですぐに病院で緊急に延命したとしても、救えるリスクは低いものです。この飼い主には「あたりどころが悪かったです」としかいえませんでした。

その一方で、派手にはねられたはずのイヌが、軽い打撲だけですんだこともあります。来訪したときは鼻から1mを流して意識もあやしかったのですが、結果的には一時的な脳震溌だったようです。しかし、こんな運のいいケースを期待してはいけません。散歩をするときはかならずリードをつけ、伸びるリードは慎重に使ってください。もちろん、車の多い地域の人は特に気をつけてください。そして、不幸にも事故にあってしまった場合、素人判断で決めないで、とにかく荊院へ急行してください。

交通事故はものすごく嫌な症例の1つです。なぜならほとんどの場合、飼い主の落ち度が原因だからです。不可抗力でガンになったとか、歳をとって老衰で死ぬ、というのであればまだあきらめもつきますが、交通事故は人災です。気をつけていれば起きなかったはずのトラブルなのです。

私の経験では半数がノーリード、つまりひもをつけずに散歩していて事故にあっています。車の通りがあまり多くない地域では、けつこうひんぱんにノーリードでの散歩を目撃します。イヌも慣れたもので、飼い主にぴったりくっついていたり、10mぐらい先から、飼い主を繰り返し振り返ったりしながらウロウロ蛇行しています。確かにふだんはそれでいいのかもしれません。しかし、イヌはなにかのはずみで車道にですぎたり、急になにかに向かって走りだしたりします。そしてそんなときに、交通事故は起きます。

私自身、いまのマンションに引っ越した直後、道端でブラッシングしていたシェルティーを車でひきかけました。そのシェルテイーは、どうやら道の反対側に猫を兇つけたようでした。突如ダッシュして私の車の前に朧りでたのです。ブラシをもったおばあさんは完全に不意を突かれたようで、馬に引きずりまわされるカウボーイのような状態です。路地で徐行していたこともあり、ぎりぎりでとまれましたが、「無惨！獣医が自宅前で、老婆の愛犬をひき殺す」という週刊誌の記事が、脳裏をよぎりました。

よく飼い主は、「うちの子はおとなしくて賢いからだいじょうぶ」と言いますが、動物ですから突発的な行動は常に起こり得るわけです。あたり前ですが、その万が一に備えて常にリードは装着し、急な動きにも対応できるようにしておくべきなのです。

事故にあう残りの半分は、リール式の伸びるリードを使用している人です。これは本来、広い公閲などでリードを長く伸ばすことによってイヌを走り回らせるためのものですが、これを路上で伸ばす人がいます。遠くまで伸ばした先のイヌが、突如横に移動したらどうなると思いますか？リードの長さがそのまま長い半径となって、運動をしてしまいます。結果、やすやすと車道にはみだしてしまい、事故につながるのです。リール式のリードで

事故を起こした飼い主のほとんどは、その危険性を意識していませんでした。かならず正しい使用法を知ってから利用するようにしなければなりません。

また、私は過去にわざと車寄せしてきた車にイヌをひき殺された飼い主を見ました。めったにないことですが、自身の中にはさまざまな人がいます。できるだけ縁石のある歩道を歩くことをおすすめします。

先進国の中ではかなり遅れていますが、日本でも近年ようやく識別用マイクロチップの埋め込み施術が一般化してきています。背中の皮膚の下に米粒ぐらいの発信機を注射針で挿入しておくことで、読み取り機をかざすとID番号が表示されるしかけです。管理機関へ照合すると飼い主の情報が引きだせるようになっているので、身ひとつで野良イヌ同然に捕獲された場合でも、飼い主のもとへ返せる可能性がぐっと上がります。

残念ながら、保健所などへの読み取り機の配備や、担当部署の理解などがまだ不十分なので、絶対の信頼というにはまだ心もとないのですが、なんらかの衝撃で首輪が取れてしまい飼い主がわからなくなってしまう、というような事故を避けられるためおすすめです。現在では、販売している子イヌに全頭標準で施術しているペットショップもあります。今後は、法的強制はなくとも、大部分の飼いイヌがマイクロチップ入りになる時代がくるでしょう。また、取り扱いのある動物病院で頼めば簡単にやってもらえますので、ぜひ相談してみてください。

夏場の災害では、エアコンなどはおそらく望めません。体の弱いイヌなどは、それだけでもかなり危険な状態となります。気温条件にかぎったことではありませんが、現地での生活が困難である場合は、（交通が機能していることが前提ですが)他県の親戚や知人などと事前に約束をしておいて、イヌだけでも早期に疎開させたいものです。

非常時には人同士のネットワークのよし悪しがきわめて重要だと、災害経験者は語っています。特に都会では住民の交流が希薄になりがちですから、ふだんから助け合える関係をつくっておきたいものです。